TLB:Biblio:BURRET Antoine - Étude de la configuration en tiers-lieu

BURRET Antoine - Étude de la configuration en tiers-lieu

Résumé Exécutif

La thèse de doctorat d'Antoine Burret, « Étude de la configuration en Tiers-Lieu : La repolitisation par le service », propose une analyse approfondie et multidimensionnelle du concept de tiers-lieu. Dépassant la définition classique d'un simple espace physique, l'étude le positionne comme une configuration sociale complexe, dont le moteur principal est la prestation de services. La thèse soutient un argument central : les tiers-lieux sont les vecteurs d'une « repolitisation par le service », un processus par lequel des individus hétérogènes transforment leurs jugements critiques sur la société en actions concrètes, notamment par la conception de nouveaux services, modèles économiques et normes sociales.

S'appuyant sur les fondements théoriques de Ray Oldenburg (le « troisième lieu » commercial) et de Jürgen Habermas (l'espace public bourgeois), l'étude retrace une généalogie de ces espaces de sociabilité critique. Elle démontre que les tiers-lieux contemporains (espaces de coworking, fablabs, etc.) héritent de cette fonction de débat public tout en l'adaptant aux enjeux actuels, notamment par l'intégration d'une culture des « communs » inspirée du logiciel libre. La gestion des ressources, des connaissances et des créations collectives par le biais de licences ouvertes et de plateformes collaboratives (comme le wiki Movilab, largement documenté dans l'étude) est un élément structurant de cette nouvelle forme sociale.

La méthodologie employée est elle-même un objet d'analyse. L'auteur adopte une posture de recherche engagée, devenant successivement « concierge » puis « contributeur » au sein des communautés étudiées. Cette immersion est présentée comme indispensable pour saisir les dynamiques internes, les règles informelles et les logiques d'action qui régissent ces configurations.

En conclusion, la thèse propose une définition dynamique du tiers-lieu et identifie trois « invariants » qui caractérisent sa configuration :

1. La composition d'une situation par un service qui réunit des entités hétérogènes.
2. L'établissement concerté de règles et de responsabilités au sein de cette situation.
3. La création d'un référentiel commun intégrant l'ensemble des contributions.

Le tiers-lieu n'est donc pas un lieu, mais un processus de conception collective de représentations communes, un milieu où la critique discursive se prolonge en une critique « poïétique », c'est-à-dire une critique par le faire et la fabrication.

Analyse Détaillée

1. Fondements Théoriques et Historiques du Tiers-Lieu

L'étude ancre sa réflexion dans deux corpus théoriques majeurs pour contextualiser l'émergence des tiers-lieux.

1.1. Le « Troisième Lieu » de Ray Oldenburg

• Contexte : Ray Oldenburg développe le concept de third place (« troisième lieu ») en observant le déclin de la sociabilité dans les banlieues résidentielles nord-américaines de l'après-guerre, caractérisées par une séparation stricte entre le domicile (premier lieu) et le travail (deuxième lieu).
• Fonction : Le troisième lieu est un espace public informel, souvent commercial (cafés, tavernes, salons de coiffure), qui comble ce vide social. Il offre un environnement neutre où les individus peuvent se rassembler « facilement, régulièrement, avec plaisir et à peu de frais ».
• Caractéristiques Clés :
  • La conversation est l'activité principale, allant du badinage à la critique.
  • La relation de service (prestataire-client) est fondamentale, mais elle est « débordée par la relation de sociabilité », créant une intimité tempérée qui préserve les secrets tout en favorisant l'entraide.
  • Ces lieux constituent la « base de la vie communautaire viable » et une alternative aux « non-lieux » impersonnels de la modernité.

1.2. L'Espace Public Bourgeois de Jürgen Habermas

• Contexte : Habermas analyse la formation d'une « sphère publique critique » en Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles, portée par la bourgeoisie lettrée.
• Lieux : Les cafés (à Londres), les salons (à Paris) et les sociétés de lecture (en Allemagne) sont les « structures sociales » où des personnes privées se réunissent pour faire un « usage public de leur raisonnement ».
• Fonction :
  • Initialement littéraire, la critique s'étend aux affaires politiques, soumettant le pouvoir d'État au jugement du public.
  • Ces espaces se caractérisent par une abstraction de la condition sociale où seule l'autorité de l'argument prévaut, même si Habermas nuance le caractère illusoire de cette parité.
  • La conversation et la presse sont les deux médiums qui permettent la formation et la diffusion d'une opinion publique éclairée, aboutissant à un « consensus raisonnable ».

Le tiers-lieu contemporain est ainsi présenté comme un héritier de ces deux traditions, combinant la sociabilité de proximité d'Oldenburg avec la fonction de critique politique et de production de récits communs d'Habermas.

2. Le Tiers-Lieu comme Service et Configuration Sociale

La thèse avance que l'élément fondamental qui définit le tiers-lieu n'est pas sa matérialité, mais le service qu'il propose.

• La Centralité du Service : S'inspirant des travaux d'Edmond Goblot, qui définit la sociologie comme la « science des services », l'étude postule que la conception et la création de services sont des activités de création de phénomènes sociaux. Le service est l'« action de déclencher une mise en mouvement », un mouvement qui vise ici à transformer la réalité en créant les conditions de la rencontre et de la collaboration.
• Cohabitation des Logiques de Service : Les tiers-lieux se caractérisent par la cohabitation de trois types de services :
  • Services échangés : Il s'agit de la transaction monétaire classique (abonnement pour un poste de travail, paiement à l'heure pour une machine). C'est la porte d'entrée la plus visible.
  • Services réciproques : L'accès est conditionné à une contrepartie non monétaire, comme un échange de compétences, une contribution en temps (assurer des permanences) ou le partage des créations.
  • Services gratuits : Basés sur le don, ils se manifestent par l'accueil de visiteurs, le partage spontané de conseils, la mise à disposition de « boîtes-à-donner » ou le relais d'initiatives comme les AMAP.
• Une Définition Évolutive : L'étude part d'une définition minimale du tiers-lieu : « plusieurs unités isolées et distinctes, réunies par et autour d’un récit commun et qui sont enveloppées dans les limites d’un contenant ordonné, situé et sensible ». Cette définition est ensuite affinée pour aboutir à une compréhension du tiers-lieu comme une configuration sociale, une structure relationnelle spécifique entre des composantes techniques (lieux, machines, contrats) et non-techniques (les individus).

3. La Repolitisation : Du Jugement à l'Action

Le sous-titre de la thèse, « La repolitisation par le service », résume le processus central analysé.

• La Manifestation des Jugements : Le tiers-lieu est un espace où des individus « isolés et distincts » (hétérogènes par leur statut, âge, profession) manifestent leurs jugements, c'est-à-dire qu'ils « réalisent en actes leurs pensées sur un sujet ou une situation ». Cette manifestation se fait par la conversation, mais surtout par l'action.
• De la Représentation au Récit Commun :
  1. Un individu peut synthétiser les jugements ambiants en une représentation (un article, une œuvre).
  2. Par la discussion collective, cette représentation peut évoluer vers une représentation consensuelle, un « récit commun » qui engage la responsabilité de tous.
• La Conception de Services comme Acte Politique : L'aboutissement de ce processus n'est pas seulement un accord verbal, mais une critique poïétique (une critique par le faire). Les usagers des tiers-lieux, souvent dans une posture d'« entrepreneur instituant », traduisent leurs critiques du système existant (éducatif, sanitaire, économique) en concevant de nouveaux services.
  • Exemples :
    • Un entrepreneur du secteur pharmaceutique, frustré par le modèle de marché, développe un piège à moustiques open-source à base de matériaux de récupération.
    • Un groupe d'usagers conçoit un système de micro-méthanisation à partir de déchets organiques.
    • Une entrepreneuse, insatisfaite du système éducatif, crée un service de formation linguistique basé sur de nouvelles méthodes d'apprentissage.

4. La Communauté, les Communs et les Règles du Jeu

La cohésion de ces configurations repose sur une articulation complexe entre communauté, ressources partagées et systèmes de régulation.

4.1. Une Communauté Hétérogène et Ouverte

La communauté d'un tiers-lieu n'est pas un groupe homogène mais un écosystème d'usagers aux statuts variés :

• Responsables : Les initiateurs ou gestionnaires, souvent eux-mêmes usagers.
• Bénéficiaires : Les usagers réguliers, souvent liés par un contrat (abonnement).
• Visiteurs : Usagers ponctuels participant à des formations ou événements.
• Amis : Membres du réseau étendu qui contribuent ou utilisent le lieu de manière informelle.

L'appartenance à la communauté n'est pas formalisée mais repose sur la capacité d'implication et le respect des normes du groupe.

4.2. La Logique des Communs

Fortement influencés par la culture du logiciel libre, de nombreux tiers-lieux se structurent autour de la notion de communs : une ressource gérée collectivement par une communauté selon des règles qu'elle a définies.

• Patrimoine Informationnel Commun : Les connaissances, projets, et "recettes" de fonctionnement sont documentés sur des plateformes de type wiki (ex: Movilab). Ce patrimoine est accessible et modifiable par tous.
• Propriété Intellectuelle Étendue : Les créations sont souvent placées sous des licences libres (Creative Commons, GNU GPL) qui autorisent l'étude, la modification et la redistribution, favorisant ainsi la réplication et l'amélioration continue des projets.

4.3. Régulation et Gouvernance

La vie de la communauté est ordonnée par un ensemble de règles :

• Règles formelles : Contrats, statuts de l'association, règlements d'usage des machines.
• Règles informelles : Un système de valeurs partagées, souvent explicité par des mots-clés comme « Bienveillance, OpenProcess et FeedBack ». Ces valeurs guident les interactions et les processus de décision.
• Gouvernance Collective : Les décisions stratégiques et opérationnelles sont souvent prises collectivement. Des outils numériques (ex: Loomio à La Coroutine) sont utilisés pour organiser les débats et les votes, dans une recherche de consensus ou de consentement. Des figures comme le « dictateur bienveillant » peuvent émerger, où un leader guide le projet tout en restant ouvert à la possibilité d'un « fork » (scission du projet).

5. Vers une Théorisation : Les Invariants de la Configuration

L'étude se conclut par une tentative de modélisation en proposant trois « mouvements » ou invariants qui constituent l'essence de la configuration en tiers-lieu.

Mouvement Invariant	Description
Mouvement 1	Composer une situation par un service. Un service (échangé, réciproque ou gratuit) est l'acte fondateur qui assemble des personnes physiques et morales hétérogènes, initialement réunies pour leurs intérêts privés.
Mouvement 2	Convenir de l'ensemble des règles et des délimitations des responsabilités. La situation n'est pas régie par des règles imposées, mais par des règles (formelles et informelles) qui sont le fruit d'une recherche d'accord et d'une discussion permanente entre toutes les parties prenantes.
Mouvement 3	Établir un référentiel commun. Un socle de connaissances partagé est constitué, intégrant toutes les contributions des entités (projets, règles, valeurs, documentations). Ce référentiel est accessible, modifiable et sert de base à la construction d'une unité de sens collective.

Ces invariants décrivent le tiers-lieu non pas comme un état, mais comme un processus dynamique de conception collective. Sa fonction fondamentale est de dépasser la simple discussion pour engager les individus dans la création de représentations communes tangibles, incarnées par les services, les artefacts et les normes qu'ils produisent ensemble.